名人名家

粤剧表演艺术家。 　　顺德龙江镇十三坊人。原名作梅。别号平恺。小时常跟母亲看粤剧，成了个“小戏迷”，10岁左右，青年话剧团吸收他当童角，让他参加“做人难”、“伤心话”等揭露社会黑暗剧目的演出。早年肄业于香港圣保罗书院，五四运动时，曾以“佛岸少年”笔名写文章宣传爱国思想。1922年，经由姐夫新少华介绍进入“环球乐”粤剧团，跟随著名演员朱次伯跑龙套，他刻苦用功，接受力特强，模仿朱次伯惟妙惟肖，深受朱次伯赏识。那时候，粤剧在演出前，照例有一场“文明新戏”，薛觉先负起自编自演的任务。后，朱次伯在广州遇刺身亡，“环球乐”因此解体，薛觉先先到“人寿年”后到“梨园乐”，日演丑生，夜演小生。31岁时，在《三伯爵移居》中耍出“飞鞭自回”的绝招，一鸣惊人。走红了的薛觉先的安全受到黑社会势力的威胁，1925年化名章非，在上海组织“非非影片公司”，自任经理兼导演，与粤剧女演员、日后为发妻的唐雪卿分演主角，拍成无声影片《浪蝶》，与靓少佳合演排场戏《唐龙光拦路抢婚》，深受观众欢迎。在上海的广泛接触中，他发现京剧技艺精湛，曾对人说：“今日的戏剧艺术，应随时代同行并进，才不致落伍泯灭，”于是下决心学习京剧艺术。1929年返回广州，时值“大罗天”粤剧团改组，他应邀加入，并任班主，改名为“觉先声”，此后，他致力粤剧改革，首先从制度入手，明确取消“师约制”、打破“红船”陋规，给演员以充分的人身自由；并在演出时，制止小贩叫卖，严禁人员随意出入，以保证良好的秩序。接着，整顿台风，废弃提纲戏，杜绝“爆肚”、“吞生蛇”以及“饮场”、换垫“等现象，要求排演忠于台本，唱做念打都不得更动。更重要的，是他对粤剧艺术的全面革新，腔调方面，借鉴京剧婉转和谐的唱腔，吸收江浙剧小曲及时代流行曲轻快流畅的长处，创造出一种字正腔圆，韵味浓郁，节奏感强、善于表达情意的“薛腔”，乐器方面，他在“五架头”中式乐器中，加进小提琴、吐林必、瑟士风、吉他等西洋乐器及京剧锣鼓，组成“中西合璧”的音响，使音色丰富、厚实。表演方面，他融合京剧的武功、身段、舞美等技艺，开创了“北派”的开打场面。此外，美术、灯光、布景、服装、化装、道具、长幕等方面，都有较大的改进。同时他第一个把粤剧搬上银幕，扩大了粤剧的普及面。由于他的大胆革新，成果卓著，名声大振，赢得了“粤剧伶王”、“万能老倌”、以及“一代宗师”的称誉。并被英国伦敦“国际哲学科学艺术学会”聘为会员。日本侵占香港，薛觉先未及走避，内心十分苦闷。五月初，逃离香港，到达湛江，即登报声明：前受日寇束缚滞留香港，现脱离虎口，将全力为国家服务。日寇见报大怒，即派便衣宪兵前往绑架，幸得爱国船员帮助，转入内地，继续以“觉先声”名义在广西玉林、梧州、贵县、桂林、柳州等地演出，将所得除伙食费外，全部捐作抗战费用。1954年，由港回穗，受到党的重视和人民的爱戴，先后任全国政协第二届委员会委员、广州粤剧工作团艺术委员会主任委员。他除参加演出外，还积极从事粤剧改革工作。擅演剧目有《梅知府》、《姑缘嫂劫》、《王昭君》、《范蠡访西施》、《胡不归》、《宝玉哭晴雯》、《闯王进京》、《宝玉怨婚》、《龟山起祸》等。1956年10月31日晚，脑溢血病突发，仍坚持把“花染状元红”演完，后送医院抢救不治而病逝。