古镇拾趣

　　“忠义社画麒麟，有钱佬话事”，是流传在佛山民间的一句歇后语，它的来源要从佛山祖庙的一处陈列景点说起。
　　佛山祖庙孔圣园内，有一件用红沙岩石雕刻的麒麟照壁。照壁四周砌以南方古建筑常用的水磨青砖，一根完整的雕花大理石横梁作垫，绿色琉璃瓦作顶，琉璃瓦下两排砖雕装饰，中间镶嵌浮雕麒麟图案。所刻麒麟形象为龙头、狮尾、鹿身、马足，身上有鳞甲，背有鳍，总体给人一种外表怪异，内在仁厚温驯的感觉。值得人们留意的是，与别的麒麟形象不同，这照壁上的麒麟脊梁上有两道“火引”。正是这两道“火引”，引出了一段民间故事。
　　故事要追溯到明代正统至景泰初年。明正统十四年（1449）一场颇具规模的农民战争波及了佛山，佛山人在强敌面前精诚团结，各展其能，誓死抵抗，最终因平乱有功，皇帝于景泰二年敕封佛山为忠义乡，敕封供奉北帝的祖庙为灵应祠。得到皇帝敕封，这对老百姓来说是何等荣耀的事啊！当时祖庙铺（明代佛山行政区域划分为二十四铺）的父老乡亲就提议建一座忠义社坛作为纪念。几经商议一致决定，凡祖庙铺居民，有钱出钱，无钱出力，并决定雕刻一座麒麟石照壁作为社坛的标志。然而万事开头难。一开始，众人就为麒麟图案的设计犯难了。张三说，麒麟是天上神兽，应该有翅膀的。李四却说，麒麟是海神，与龙同族。王五又说，两者都不对，麒麟是虚拟的，必须查阅典籍记载再综合构思。总之，众说纷纭难以定夺。最后负责主持事务的乡绅提出一个方案，把众人分成两大组，各组出画稿后再由众人评议。俗语说，物以类聚，人以群分，一说分组，很自然的两组的人群是财主穷人各为一方。数日之后，双方齐交画稿，共有十幅之多。画稿上的麒麟，有的象龙，有的象马，有的象鹿，只有一幅画面上的麒麟是龙头、狮尾、鹿身、马足、鳞甲、鳍背，作奋蹄回首状，形态生动。这一幅是穷人组集体设计的。大多数坊众认为这幅最好，要根据这幅雕造。那些财主见自己的画稿不被采纳，心有不甘，存心要在穷人设计的画稿上挑出毛病来。财主甲说，“麒麟是富贵的象征，穷人是画不出它的模样的”。财主乙说“建社坛应该谁出钱，谁‘话事’（即说了算），我们说什么样子就按什么样子刻。”穷人坊众据理力争，纷纷指责财主蛮不讲理，恃财欺人。主事者眼见双方争来争去争不出结果，又恐怕得罪了财主，把原本好端端的事情搞砸了，就说，“建社坛财爷们出钱，那就有钱佬话事吧！”穷人坊众心中不服又无可奈何。于是有人暗地里想出了个好主意。
　　数月后，忠义社坛建成了。一幅由四件横式长方形红沙岩石组成的浮雕麒麟镶嵌在照壁中间。大家纷纷前往观看，麒麟还是穷人集体设计的那幅，不同的是麒麟脊背上多了两条“火引”，使麒麟的形象更为生动了。民间有一种说法，就是麒麟身上的“引”着了火便可四蹄奋飞，飞上玉皇大帝的宫殿取得玉书带回人间。眼前照壁上的麒麟正是带“引”的火麒麟。
　　火麒麟照壁建成的消息不胫而走，各铺的居民纷纷前来观赏，人们无不称赞照壁上的麒麟形象生动，雕工精致。财主们见照壁已建好，且众人赞不绝口，再生事端就只会自讨没趣，因此也就作罢了。从此“忠义社画麒麟，有钱佬话事”成了佛山人讽刺财主的一句民间俗语。
　　后来，人们就把忠义第一社称为麒麟社。