古镇拾趣

　　李众胜堂保济丸的创始人李兆基，在许多老佛山人心目中就如保济丸一样有极佳的口碑。他一生待人和蔼，乐善好施，赠医施药，帮助了许多贫病的乡里，深得人们敬重。此外，他还热心教育，捐资办义学；喜好文学 ,结交了许多文人雅士。
　　李兆基原籍广东新会县，光绪元年 (1875)居佛山文明里，光绪二十五年(1899)，在其居屋前面祖庙大街18号创办李众胜堂成药铺，主要经营保济丸，胜保油，保和茶等成药。
　　当时，祖庙大街一带是佛山最繁华的商业区，但其间也有许多家境贫寒的人家，他们的孩子得不到教育，常游荡于街市。有见及此， 李兆基积累了几年的资金后，于光绪三十二年 (1906)出资在祖庙大街建立了 “信文训蒙义学”。据《佛山忠义乡志卷五 · 教育一》记载： “光绪三十二年众胜堂主李兆基捐资设立(信文训蒙义学)。学生概不收费，校长梁伯熙，职员3人，教员3人，学科依照小学定章。学生两班，各40余人 …… ”。 李兆基办义学不图虚名，切实地为失学儿童着想，当时佛山本地民立小学有数十所，大都未能坚持办下去，在几年内相继关闭，保留下来的只有十之一二。 李兆基坚持办学近二十年，许多贫困儿童受到免费教育，能写会算，成长为有一定文化技能的人，提高了他们在社会的生存能力。
　　李兆基还热心文学，接交了许多文人雅士，与佛山著名的龙塘诗社也有很深交往。龙塘诗社成立于清代，由吴荣光侄孙吴荃选聚集当地秀才、举人 40余人，设诗社于朝市街陆沈园内(今纪岗街内旧棉织二厂一带),出有《汾江酬唱集》三卷。
　　随着李众胜堂生意迅速扩大，李兆基成为佛山富户。他在店铺周围广置产业，并在铺后居所兴建了具有典型清末民初风格的花园，园内亭台楼阁，鸟语花香，是非常适宜文人雅集之地。据传，民国元年 (1912)，热心文学的李兆基先生把私家花园提供给龙塘诗社作为活动场所，于是原设于陆沈园的龙塘诗社迁至今文明里68号李兆基后花园内，方便本地文人在此以诗会友。据祖庙大街一带居住的老人回忆，当时在李众胜堂购买成药达一定数量的顾客，就会向他们派发一本龙塘诗社的诗集。2001年，佛山市博物馆征集到一份当年李众胜堂的广告纸，上面确实写有购买李众胜堂成药可获赠诗集的广告。
　　李兆基于民国八年 (1919)逝世，其生前好友所写的一幅挽联比较客观的反映了李兆基一生的功绩：“练药丸，济众生，功在人间，抚树忍令忘召伯；育贤才，兴文学，泽流禅镇，买丝还尔绣平原”。